Willkommen in Mittelerde, der Welt der Hobbits, Elben, Zwerge, Zauberer und Menschen. Von den lichten Dörfern und Feldern des Auenlandes, über die Wildnis des Düsterwalds und Rhovanions, bis hin zu den mächtigen Königreichen Gondors und Rohans, kämpfen die Völker dieser Welt auch in „Der Herr der Ringe: Das Kartenspiel“ gegen die widerwärtigen Diener Saurons und die uralte Bedrohung durch den Dunklen Herrscher. „Der Herr der Ringe: Das Kartenspiel“ ist selbstverständlich ein Spiel über echte Helden, gefährliche Reisen und Abenteuer in den Landen, die J.R.R. Tolkien in seinem epischen Meisterwerk, „Der Herr der Ringe“, beschrieb. Anders als in klassischen Kartenspielen, bei denen die Spieler gegeneinander spielen, ist „Der Herr der Ringe: Das Kartenspiel“ ein kooperatives Kartenspiel, bei dem die Spieler zusammenarbeiten und gegen ein Szenario antreten, das vom Spiel selbst gesteuert wird.

In „Der Herr der Ringe: Das Kartenspiel“ übernehmen die Spieler die Rolle einer Gruppe von Helden, die gefährliche Abenteuer zu bestehen haben. Die Abenteuer finden innerhalb eines Zeitraums von 17 Jahren statt, der mit der Feier von Bilbos 111. (und Frodos 33.) Geburtstag beginnt und mit den Tagen, kurz bevor Frodo das Auenland für immer verlässt, endet. Bei jeder Partie versuchen die Spieler bestimmte Begegnungen, Gegner und Herausforderungen eines Szenarios zu meistern und gewinnen oder verlieren dabei gemeinsam. Aber anstatt die bereits erzählten klassischen Geschichten nachzuspielen, stellt dieses Spiel den Spielern eine Vielzahl an Elementen zur Verfügung - Charaktere, Schauplätze, Gegner, Ereignisse, Gegenstände, Artefakte und Szenarios - die es ihnen erlaubt, mit den liebgewonnenen Charakteren und Schauplätzen aus dieser Periode der Geschichte Mittelerdes zu neuen Abenteuern aufzubrechen und den Herr der Ringe auf neue Weise zu erleben.

„Der Herr der Ringe: Das Kartenspiel“ ist im Grundset ein Kartenspiel für einen oder zwei Spieler. Mit einem zweiten Grundset können allerdings bis zu vier Spieler dieses Spiel kooperativ spielen (die Regeln sind die gleichen, wie beim 2-Personen-Spiel). Zudem ist „Der Herr der Ringe: Das Kartenspiel“ ein sogenanntes Living Card Game (LCG), bei dem man den Spielspaß und die Variationsmöglichkeiten dank der Abenteuer-Packs, den regelmäßig erscheinenden Erweiterungen zu je 60 Karten wie aktuell „Auf der Jagd nach Gollum“, erhöhen kann. Jeder Abenteuer-Pack liefert Spielern neue Optionen und Strategien für ihre Decks als auch völlig neue Szenarios, an denen man sich versuchen kann. Zusätzlich führen umfangreiche Erweiterungen neue Gebiete Mittelerdes in das Spiel ein, die von den Spielern bereist und erkundet werden können und wo neue Abenteuer auf sie warten.

Das Grundset von „Der Herr der Ringe: Das Kartenspiel“ besteht aus 226 Karten, wobei die vier Starterdecks daraus, um eine bestimmte Einflusssphäre (Führung, Wissen, Geist und Taktik) herum aufgebaut sind. So kann man direkt losspielen. Natürlich können die Karten aus den Decks neu kombiniert werden, um eine eigene, erfolgversprechendere Kartenauswahl zu schaffen. Die meisten Spielerkarten gehören einer der genannten Sphären an, was durch eine entsprechende Farbe und ein entsprechendes Symbol am Kartenrand angezeigt wird. Jeder Held hat seinen Schwerpunkt auf einer der vier Sphären. Die Sphäre eines Helden bestimmt die Art von Karten, die der Spieler, der diesen Helden kontrolliert, letztendlich spielen darf.

Kurzer Schritt zurück. Erstmal kennt „Der Herr der Ringe: Das Kartenspiel“ drei verschiedene Deckarten: Das Abenteuer-, das Begegnungs- und das Spielerdeck. Heldenkarten gehören keinem Deck an. Während einer Partie spielt jeder Spieler mit einem Spielerdeck, und arbeitet sich gemeinsam mit den anderen durch ein festgelegtes Abenteuerdeck. Jedes Szenario steht für ein Abenteuer, das es zu bestehen gilt. Zu Beginn einer Partie müssen sich die Spieler entscheiden, gegen welches Szenario sie antreten wollen. Ein Szenario besteht aus einer festgelegten Reihe von Abenteuerkarten und einem zufällig gemischten Begegnungsdeck, das aus Gegner-, Orts-, Verrats- und Zielkarten besteht. Das Begegnungsdeck dient während eines Szenarios dazu, den Helden Schaden zuzufügen und den Bedrohungsgrad der Spieler zu erhöhen.

Das Grundset enthält drei Szenarios und 84 Begegnungskarten, gegen die die Spieler antreten. Ein Szenario gilt als bewältigt, wenn alle Abschnitte des Abenteuerdecks erfolgreich gemeistert wurden. Jede Abenteuerkarte ist ein durchnummerierter Schritt in einer festgelegten Reihenfolge. Seite A ist die Rückseite der Karte und enthält ein Stück Text aus der Geschichte und Informationen zur Vorbereitung. Nachdem die Spieler die Anweisungen auf Seite A gelesen und befolgt haben, drehen sie die Karte auf Seite B. Seite B enthält Informationen darüber, wie die Spieler zum nächsten Abschnitt des Abenteuers gelangen. Ein Spieler scheidet aus dem Spiel aus, wenn alle seine Helden vernichtet wurden oder wenn sein Bedrohungsgrad zu hoch ist. Wenn aber mindestens einer der Spieler überlebt und den letzten Abschnitt des Abenteuerdecks meistert, dann gewinnen alle Spieler und Sauron ist wieder einmal besiegt.

Neue Abenteuer und Herausforderungen warten auf die mutigen Recken Mittelerdes im neuen Abenteuerpack „Auf der Jagd nach Gollum“. Die Spieler begeben sich jetzt auf die Suche nach dem wahrscheinlich seltsamsten Geschöpf Mittelerdes. Sie müssen die Spur von Gollum aufnehmen und diese verfolgen, um weiteres Unheil von Mittelerde fernhalten zu können. Das Abenteuerpack rund um dem verderbten Hobbit eröffnet zudem den neuen Kampagnen-Zyklus „Schatten des Düsterwaldes“ und enthält einen weiteren Helden.