Die, die das Glück hatten, das große Unglück zu überleben, fristen ihr Dasein nun in den riesigen U-Bahn-Netzen der Großstädte, die die Verheerung einigermaßen unbeschadet überstanden haben. Das Leben hier aber ist ein schweres und gefahrvolles. Auch der zwölfjährige Waisenjunge Gleb hat dort seine Zuflucht gefunden und schlägt sich im Untergrund der einst so strahlenden russischen Millionenstadt St. Petersburg durch ein erbärmliches Dasein. Eines Tages aber wird Gleb Teil eines riskanten, lebensgefährlichen Abenteuers: Gemeinsam mit einem Priester der „Exodus“-Glaubensgemeinschaft und einigen Stalkern begibt er sich an die verseuchte Oberfläche. Ziel der Expedition ist Kronstadt, von wo aus mysteriöse Lichtsignale empfangen werden. Wartet dort die Erlösung auf die Menschen, wie es die Sekte behauptet? Finden sich dort weitere Überlebende? Oder haben die Strahlen einen ganz anderen Hintergrund? Auf ihrer Reise dorthin erleben sie eine erbarmungslos feindliche, von Monstern und Mutanten bevölkerte Oberfläche. Am Ziel jedoch wartet eine weit größere Überraschung auf sie.